耳鼻科の都市伝説〜しゃっくり編〜

さて、しゃっくりにまつわる都市伝説ですが、１００回続けて出ると死ぬというのは本当でしょうか？少なくとも私自身そういった症例の経験はありませんし、医学論文や学会でも見聞きしたことはありません。それでは、なぜこんな伝説が出来たのか、不思議ですよね。
そもそもしゃっくりというのは、自分の意志とは関わりなく起こる横隔膜のけいれんです。しゃっくりの起こる原因というのは、

1)横隔膜が直接刺激された場合：無理矢理何かを飲み込んだ場合、胃がん、肝がんなど。
2)横隔膜の知覚を司る神経は迷走神経（副交感神経）の中枢での異常：脳腫瘍など。
3)迷走神経が横隔まで達する途中でトラブルを起こす場合：気管支炎など。
4)その他原因不明なものに分けられます。

原因不明なものや、ご飯の固まりを無理矢理飲み込んでしまった場合などは、みなさんも経験があるとおり、比較的速やかにしゃっくりは止まるのですが、横隔膜に持続的に刺激の加わる場合や、迷走神経に異常を来す脳腫瘍などではしゃっくりは長く続くものと思われます。

ということで、しゃっくりそのものが命を脅かすわけではないのですが、しゃっくりが長く続く病気には質の悪い病気も多かったので、しゃっくりが１００回続けて出ると死ぬという話になったのではないかと推測しています。

ところで、しゃっくりが止まらない時の対処法はご存じでしょうか？
よく言われているのは、「水を飲む。」、「息を吸い込んだまま、しばらく止める。」、「ビックリする。」などですよね。これらは横隔膜を一時的に固定したり、迷走神経に刺激を与えたりする作用がありますので、ある程度理にかなっているものと思われます。

その他には、「眼球をまぶたの上から圧迫する。」、「頸動脈を圧迫する。」など、これらも迷走神経をより直接的に刺激する方法があります。

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