耳鼻科都市伝説〜味覚のマッピング〜

耳鼻科都市伝説シリーズ、今日は味覚のマッピングについてです。昔、教科書だったのか図鑑だったのかは忘れたのですが、味によって舌の上で感じる部分が違うという話を読んだことがあります。そのように記憶している方も多いのじゃないかと思うのですが、実はこの話、間違いなのですよ。

その辺のエピソードは医学都市伝説: 味覚分布地図の神話に詳しいのですが、1901年にでたドイツ語文献を英訳する時の翻訳ミスが起源なのですが、そのあとそれが一旦否定されたあと、また肯定され、最終的には1994年にやっと共通認識として否定されたとのことです。
ですからこの時期に既に大人になっていた人は、特に興味を持って調べもしない限り、この説を信じている可能性があるということになります。

実際のところ、味覚は味蕾（みらい）という構造物に味の基となる化学物質が作用することによって神経が興奮して味を感じる仕組みになっているのですが、味蕾には特に塩味担当とか甘み担当という区別はないので、味の種類によって特に敏感な部分が違うと言うこともないのです。

もっともらしく語られ、誰もが真実として信じていたことも、ある時覆されるということもあるものなのですね。

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