インフルエンザ・ワクチン〜もうお済みですか？〜

　
時の経つのは早いもので、今年も残るところあと１ヶ月となりました。
街はクリスマスのイルミネーションで賑やかに飾り付けられていますが、
もちろん、冬はいいことばかりではありません。そう、インフルエンザ流行の
季節でもあるからです。昨年は高病原性鳥インフルエンザが、新型インフルエンザ
として人間にも流行を起こす懸念から、皆さんのインフルエンザに対する関心も
大いに高まりました。今年は去年ほどマスコミなどでもあまり話題にはしていませんが
新型インフルエンザ流行の危機は去ったわけではありませんし、新型以外の既存の
タイプのインフルエンザでも、一度罹れば健康な人でも、高熱や関節痛、倦怠感に
悩まされますし、自身の安静のためと、周囲の人にうつさないよう、
学校や仕事は休まなければなりません。ましてや身体の弱っている方が罹れば、
肺炎などの危険な合併症を引き起こす可能性も高くなります。

　そこでインフルエンザに罹る可能性を少しでも減らすためには、やはり
ワクチンの予防接種をお勧めします。まあ、医者の中にも効果に懐疑的な意見も
無いわけではないのですし、１００％の確率で予防できるわけではないのですが、
罹る確率を下げることはできます。
　何故、１００％予防できないのでしょうか。
　まず、インフルエンザの型というのは大きく分けてA型とB型があり、さらに
細分化された多くのタイプがあり、ワクチンはそのうちから、流行しそうな
タイプを３種類ほど選んで作ります。ワクチンは、予防接種したものと違うタイプの
インフルエンザには効きません。ですから、流行の予想が外れればワクチンを打っても
罹ってしまうということが起こります。
　ところで、どのタイプが流行しそうなのかを予測するのは誰でしょうか？
実際に注射する医者？それともワクチンを製造している製薬会社の研究者？
いずれも違います。実は、WHOで決めるらしいです。それに沿って各製薬会社で
ワクチンを製造しますから、よく噂で囁かされる、ある会社のは効いて、
ある会社のは効かないとか、医者によっても高いところのは効いて、安いところのは
効かない・・・・なんて言うことはありませんから、ご安心を。

　それから、皆さんよく疑問に思われるのは、何故、医者によって費用が違うのか
ということ。それは、一言で言えば自由診療だから・・・ということになります。
とは言え、ワクチンの納入価格はほぼ一律、あとかかるのは、注射器などの
消耗品費と医者とスタッフの人件費ということになろうかと思います。
　ということは、この人件費あたりをどう考えるかが、料金の差になっていると
思っていただいて宜しいかと思います。「予防接種自体をやっているかどうか」、
「かかる費用」、「予約が必ず必要かどうか」、などは大抵の所は電話でも教えて
くれるはずです。

　いつまでに予防接種を済ませたらよいかと言うことですが、毎年の流行が１２月末
位からとして、免疫の付く期間を最低２〜３週間と見積もると、１２月上旬までには
済ませた方が良いと思います。なお子供の場合、免疫が付きにくいので、
２回接種が望ましく、（１回目と２回目の間を）１〜４週空けますが、長めに空けた方が
効果があがりますので、子供の１回目は出来るだけ急いだ方がいいと思います。

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