ネットと医療（前編）

　私事になりますが、GW合間の５月１日の夕方、もうすぐ仕事も終わりで、（当院は水曜が休診なので）５連休に突入しようというその直前、急に右手の人差し指が爪のまわりから腫れだし、痛みも出てきました。診療にはさほど支障なく、なんとか無事に仕事は終えることができましたが、その後も指先の腫れはひどくなり、人差し指にもかかわらず、親指ぐらいの太さになるし、皮膚の色も赤黒い感じでまずい雰囲気でした。そういえば２，３日前に爪の縁にできた”ササクレ”を引っ張ってはがしたことを思い出し、さらに悪いことに前日庭仕事をしたことなどが、原因として想像できました。
　普通の日だったら、悪くなったら翌日にでも近くの皮膚科の先生に診てもらえばいいわけですが、あいにくの連休でしたし、私自身、家族と出かける予定もしておりましたので、できれば自分で何とか治療したいと考えたのです。

　そこで、まずしたことといえば、ネット検索。キーワードを”指”、”爪”、”ささくれ”、”感染”として入力、痛い指でマウスをクリックしたら、結構な数のサイトがヒットしました。大きく分けると患者の立場で書いているブログ、ネイルケアやネイルアートなどの紹介のサイト、医療者による解説などです。いくつかの信頼できそうなサイトを見てみると、診断は「爪周囲炎」か「ひょう疽」ということになるこがわかりました。原因は細菌感染（まあ、それは最初から分かっていましたが）。治療は、抗生剤の内服あるいは点滴（まあ、これも妥当）。あと問題は、外科的治療の仕方で、膿を出すために切開した方が良いのかどうか、切開するにはどこを切開すべきかなど、まあ、いろんな意見がありました。爪も剥がした方が良いとか、剥がさなくて良いとか相反する意見もありました。
さらには、炎症がひどくなった場合、指が変形したり爪がダメになって剥がれる場合もあることを知り、正直言って少しビビリました。
　
　結局どうしたかというと、自分の医院内で左手にメスを持って切開（と言ってもちょっとだけです）して、膿を出し抗生剤はセフェム系のを連休中の数日間内服して、何とか事なきを得ました。

　ネットがこれだけ普及する前であれば、おそらく医学書を紐解いたと思うのですが、やはり現代においては、ネット検索した方が早く、多くの、しかも新しい情報にアクセスすることができます。ただ今回、患者（と言ってもたいしたことないですが）の立場になって思ったことは、ネット上の情報は多いだけに、真偽と言いますか、自分にとって役立つ情報なのか、ひょっとしたら役立たないどころか、有害な情報もあり、その見極めが難しいということです。その場合は一つのサイトの情報にだけ頼るのではなく、いくつかの情報源に当たってみて、より標準的で論理的なものを選んでいく必要があると思います。
まあ今回の私のケースは単純で、ササクレを剥がしたところから感染を起こしたのだろうと容易に想像できましたし、治療も抗生剤で細菌をたたくことと、貯まった膿を抜くことにつきますから、ネットではそれを確かめただけですので、あまり変な情報には惑わされませんでした。しかし、医療従事者でもない一般の方が、全く予備知識もないような疾患について調べようとした場合はどうなのでしょう。もしかしたら、誤った情報を植え付けられ、誤った処置をしてしまう可能性はないのだろうかと心配になりました。

一方では、自分もこうやって、ブログやホーム・ページで医療に関する情報を発信している立場でもあります。ブログという性質上、面白さや即時性も大事にしていかなくてはいけませんが、それと同時に自分のところを訪問してくださる方に、確かな情報を提供していく責任があるとあらためて思った次第です。

現在の問題の指の様子。切開した創の周囲の皮膚は固くなり、一旦剥がれ、綺麗になりつつあります。みなさんも、くれぐれも”ササクレ”は引き剥がそうとしないようご注意下さいね。

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