耳鼻科医の悩み 〜「咽喉」か、「いんこう」か？〜

病気になって医者にかかるとき、まずは何科にかかろうかということを考えると思います。例えば、おなかが痛いのなら内科、目が見えにくいと感じたら迷わず眼科を受診するでしょう。このように診療科というのは、患者さんが医療機関を選ぶ上で、重要な指標になっていることに異論はないでしょう。
さてこの診療科ですが、広告などに表示できるものは、医療法という法律で選べるものが規定されていて、例えば「スギ花粉症科」とか、「痩身科」なんていうのは標榜できません。当院では「耳鼻咽喉科」と「アレルギー科」を標榜していますが、この４月に標榜科の見直しが行われました。大きな変化は、内科や外科といった診療科に、臓器名などをくっつけられるようになったことで、例えば「腎臓外科」とか「腫瘍内科」などが認められたことです。まあ耳鼻科医の私にはあまり関係ないことと思い、医師会のなどからの通達も、斜め読みだけして、後はしばらく放置しておりました。
ところがある日、標榜できる診療科を改めて確認しますと、いつの間にか「耳鼻咽喉科」が消滅しており「耳鼻いんこう科」に変わっていました。世の中ほとんどの人が、どっちでもいいと思うでしょうが、耳鼻科医にとっては晴天の霹靂の出来事。ところが耳鼻科医の集会や、学会後の懇談会などでも誰も話題にもせず、一人悶々としております。
とりあえず、今まで標榜してきた科はそのまま標榜できるとのことで、看板などは塗り替えなくても良いようですが、新聞広告や電話帳などはどうなのか、実はまだよく分かっていません。「いんこう」ってなんだかあんまり語感がよろしくなくて、できれば漢字のままでいきたいところです。

ちなみに私が所属している学会は「日本耳鼻咽喉科学会」ですし、持っている専門医は「耳鼻咽喉科専門医」であって、「耳鼻いんこう科専門医」ではありません。ネットでだって、「耳鼻咽喉科」で検索すればヒット数 ５，３８０，０００件に対して、「耳鼻いんこう科」はたったの ２０７，０００件です。どちらの表記が一般的かは一目瞭然です。それなのに、なぜ「耳鼻いんこう科」に変えられたのか、経緯をネット検索などで調べてみましたが、どうもよく分かりません。決まるまで何の議論もなく、決まってからも「日本耳鼻咽喉科学会」で意義など唱えた形跡もなく、平穏に表記の変更が行われたようなのです。

国民の利益を守るためにどうしても「耳鼻いんこう科」に変えなくちゃいけない理由があって、法改正しました。というのなら従わなくちゃいけないのでしょうが、一体ひらがなにするのにはどんな意味があるのか、全く不明です。法律も時代に合わせて変えていかなくてはいけない事項も多いのでしょうが、余計なことまで変えないでいただきたいと思った次第です。いらない法改正なんかしないで早めに帰宅していれば、「居酒屋タクシー問題」なんていうのも起こらなかったんじゃないでしょうかね。