遅発性内リンパ水腫

メニエール病周辺の疾患として、今日は遅発性内リンパ水腫という病気について、お話ししたいと思います。内耳のトラブルから難聴とめまいを起こす病気で、内リンパ水腫が原因という点では、メニエール病に共通していますが、経過がちょっと異なります。

（その前に、「内リンパ水腫」とは一体何？　という方は、こちらの記事を参照下さい。

さて、遅発性内リンパ水腫の話に戻しますが、まずは何が「遅発性」なのかという疑問は当然あろうかと思います。この病気は子供の頃、あるいは発症時期不明の、高度な感音性難聴がすでにある人が、何年とか、あるいは１０〜３０年も経ってから、めまいを繰り返したり（同側型）、もともと良い方の耳まで変動を繰り返しながら聞こえが悪くなってしまう（対側型）病気です。先行する片側の内耳障害から、何年とか何十年も経ってから起こってくるので、”遅発性”と呼ばれるわけです。ちなみに、先行する片側内耳障害による高度感音性難聴ですが、原因は突発性難聴だったり、ムンプス（おたふく風邪のウイルス）ウイルスなどのウイルス性難聴だったりすることが多いようですし、原因不明の感音性難聴のこともあります。

もともと難聴のあった側に起こった場合は、すでに大分聞こえが悪いわけですから、難聴が進行したとの自覚はほとんどなく、めまいだけが自覚され、これを同側型といいます。
一方、もともとは難聴のなかった良い方の耳に起こった場合には、良かった方の耳まで聞こえにくくなりますので、結局は両側とも高度難聴となり、会話も不自由となってしまいいます。

治療は、メニエール病とほぼ同様に、落ち着いているときはビタミン剤やATP製剤などで内耳の代謝を補助することと、内リンパ水腫の軽減を目的として、高浸透圧利尿剤を内服してもらうことが多いですが、発作時にはステロイドも使用することがあります。

それでも、完治は望めませんので、同側型、対側型いずれにしてもなかなかやっかいな病気なのです。

頻度としては、もともと一側性の高度感音性難聴のある人には10数パーセント位の確率で起こるそうですので、突発性難聴や子供の頃のウイルス感染などで、片耳の聞こえがかなり悪い人は、ちょっと頭の隅にでも入れておいて下さい。